マテハンとは「マテリアルハンドリング（Material Handling）」の略称です。本記事では、物流業務の効率化を図りたいと考えている担当者に向けて、マテハンの導入のメリットやデメリット、導入時の注意点、業務別の主なマテハン機器を解説します。

なおマテハン機器の導入だけでなく、物流業務に特化したソフトウェアの導入によっても物流業務の効率化を実現できます。物流DXパートナーのHacobuが提供する、物流効率化のソフトウェアの資料は以下からダウンロードいただけます。

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マテハンとは

マテハンとは「マテリアルハンドリング（Material Handling）」の略で、物流業務におけるモノの移動や運搬を効率化するための作業一般のことをいいます。

マテハンと荷役の違い

JIS規格における荷役の定義として、「物流過程における物資の積卸し、運搬、積付け、ピッキング、仕分け、荷ぞろえなどの作業およびこれに付随する作業。マテリアルハンドリングともいう。」と記載されているとおり、マテハンと荷役は同義語といえます。

参考：JISZ0111:2006 物流用語

実務的にはマテハン機器のことを指すことが多い

フォークリフトやコンベア、自動倉庫などの機械や装備のことをマテハン機器と呼びますが、実務においてはマテハン機器のことをさらに省略して「マテハン」と呼ぶことが多いです。

マテハン機器が必要とされる背景

近年、eコマースの急速な発展により物流量が大幅に増加しています。しかし、人手不足が深刻化しており、倉庫内業務の作業効率や生産性の向上が急務となっています。このような状況下で、ロボットやIT技術の進歩に伴い、マテハン機器も飛躍的に進化しています。これにより、マテハン機器は物流領域における課題解決に不可欠な存在となっています。

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マテハン機器を導入するメリット

マテハン機器を導入するメリットについて以下で解説します。

省人化・効率化できる

マテハン機器を導入することで、従来人の手で行っていた作業を自動化できます。例えば、荷物の持ち上げや運搬といった倉庫内の作業を省人化することで、人員確保や教育のコストを削減することができます。さらに人の手を介さないため、業務の効率化の実現にもつながります。

ヒューマンエラーを削減できる

ヒューマンエラーは大きな事故につながることもあり、対策が必要です。マテハン機器を導入することで省人化が実現し、ヒューマンエラーの削減が可能です。特に自動制御のマテハン機器を使用すれば、さらにヒューマンエラーが起こりにくくなります。これにより、物流業務の安全性と効率が向上につながります。

マテハン機器を導入するデメリット

マテハン機器を導入するデメリットを以下で解説します。

トラブル発生時の影響が大きい

マテハン機器にトラブルが発生すると、関連する業務が停止する恐れがあります。停止の影響範囲が広がると、大幅な遅延が発生し、取引先からの信頼を損なう可能性もあります。特に自動制御のマテハン機器は、トラブルが発生すると業務全体が止まるリスクが高いため、日頃からのメンテナンスと迅速な対応が重要です。

導入・運用のコストがかかる

マテハン機器の導入には初期投資が高額になりがちで、運用にも継続的なコストが発生します。

しかし、これらの技術を導入することで、結果的に人件費削減や効率向上によるコスト削減が期待できます。そのため、導入コストは必ずしもデメリットと言えないこともあります。

以降では、物流拠点における入庫・運搬・仕分け・保管・出荷といった作業工程別に、主要なマテハン機器を紹介します。

入庫・出荷業務における主なマテハン機器

フォークリフト

フォークリフトは、車体の前面下部にツメ（フォーク）を装備し、重量物を持ち上げて運搬するための車両です。工場や倉庫などで頻繁に使われる代表的なマテハン機器の一つとして知られています。運転には専用の免許が必要ですが、最近では免許不要の無人フォークリフトも登場し、自動化が進んでいます。

ドックレベラー

ドックレベラーとは、積み卸し作業をする際、建物の搬出入口の床面（プラットフォーム）と、コンテナやトラックの荷台とに生じる段差、高低差を無くすための装置です。ドックレベラーを用いることにより、フォークリフトや台車での積み下ろしが容易になり、破損防止だけでなく荷役作業の生産性が向上します。また作業者の墜落・転落を防止することにもなり、作業の安全性向上にもつながります。

パレット

パレットは、荷物を載せて輸送や保管を効率化するための台です。特にフォークリフトなどの荷役機器を使い、簡単に荷物の持ち運びや保管ができる構造となっています。国内では、JIS規格に基づいた「イチイチ」と呼ばれる1,100mm×1,100mm×144mmのサイズが主流で、さまざまな業界で広く活用されています。

パレタイザ・デパレタイザ

パレタイザとは、荷物をパレットに自動で積む装置で、効率的な荷物の積み上げが可能です。大きく分けて機械式とロボット式の2種類があり、機械式は高速で大量処理が得意、ロボット式は柔軟性に優れます。デパレタイザはその逆で、パレットから荷物を自動的に降ろす装置です。物流現場の省力化と作業効率向上に貢献します。

運搬業務における主なマテハン機器

コンベア（コンベヤ）

コンベアは、一定のスピードで連続的に荷物を運搬する装置です。生産ラインや物流現場で使われ、効率的な流れ作業を実現します。コンベアには、ベルト式やローラー式、チェーン式、ねじ式など様々なタイプがあり、運搬する荷物や用途に応じて選ばれます。これにより、人手を減らし作業の効率化を図ることが可能です。

無人搬送車（AGV）

無人搬送車（AGV）は「Automatic Guided Vehicle」の略で、日本語に直訳すると「自動的に誘導される車両」を意味します。主に倉庫や工場内での荷物の移動に使用され、床面に敷かれた磁気テープをガイドとして自動で走行します。また、ビニールテープで柔軟に搬送路を設定できる光学式AGVも存在し、用途に応じた導入が可能です。

天井走行車

天井走行車は、天井のレールを走行して荷物を運搬する無人搬送車（AGV）の一種です。天井付近のデッドスペースを活用でき、倉庫内の床面積を節約しながら効率的な物流運用を実現します。

AMR

AMR（Autonomous Mobile Robot）は、「自律走行搬送ロボット」の略で、主に倉庫内のピッキング作業をサポートする協働ロボットです。AMRは磁気テープなどの誘導を必要とせず、群制御AIによって最適なルートを自動で計算し走行します。ピッキング時には、AMRが指定の場所まで自動で移動し、ピッカーが商品をピックし、バーコードをスキャン、検品後、AMRがコンテナを運び、出荷場所まで自動で運搬します。

仕分け業務における主なマテハン機器

ソーター（自動仕分け機）

ソーターは、カメラやバーコードリーダーなどを用いて荷物の情報を自動で読み取り、効率的に仕分けを行う装置です。荷物に付けられたバーコードやタグをセンサーが検知し、コンベアやロボットと連動して運搬と仕分けを同時に行います。これにより、従来の手作業に比べ、大量の荷物を短時間で正確に処理できる点が特徴です。

オートラベラ

オートラベラは、情報が付与されたラベルをコンテナや段ボールに自動で印字、もしくは貼付する装置です。手作業に比べ、正確かつ迅速なラベリングが可能なため、物流現場での効率化が期待されています。また、エラーの削減や作業コストの低減にも寄与します。

DPS

DPS（Digital Picking System）は、ピッキング作業を効率化するためのシステムです。主に棚に設置され、作業者が取り出す荷物の場所や数量を視覚的に把握できるようにします。これにより、摘み取り式ピッキングの作業効率が向上し、ミスの防止にも繋がります。結果として、物流業務の精度と生産性が大幅に改善されるのが特徴です。

DAS

DAS（Digital Assort System）は、仕分け作業を効率化するためのシステムで、「デジタルアソートシステム」の略称です。仕分け先の棚に設置されたデバイスを用い、ハンディターミナルで商品バーコードを読み取ると、必要な数量が棚に表示されます。特に商品の仕分け作業や、種まき方式と呼ばれるピッキング作業に効果を発揮し、作業効率の向上に貢献します。

GAS

GAS（Gate Assort System）は、仕分け対象の商品のバーコードをハンディターミナルでスキャンすると、その商品に対応した間口がコンピューター制御によって自動開閉するようになっています。このゲートが1箇所ずつしか開かない仕組みとなっているため、正確性が高く、仕分けミスの発生リスクを大幅に低減できます。

SAS

SAS（Shutter Assort System）は、仕分け作業を効率化するシステムで、シャッター付きの仕分けボックスを使用します。特定のアイテムが必要なボックスのシャッターのみが開き、必要な数量が表示されるため、ピッキング作業を正確かつ迅速に行うことが可能です。

保管業務における主なマテハン機器

自動倉庫システム

自動倉庫システムは、入庫から保管、出庫までの一連の作業を一元管理し、自動化する倉庫のことを指します。このシステムを導入することで、人的ミスを減らし、作業の効率を大幅に向上させることが可能です。現在では多くの物流倉庫で採用されており、省力化やコスト削減につながっています。自動倉庫は、特に大規模な倉庫運営において不可欠なソリューションとなっています。

移動ラック

移動ラックとは、床面のレールに沿って移動できる可動式の棚のことです。限られた空間を有効に活用でき、倉庫や工場での収納効率を向上させます。手動で操作するタイプと、電動で動かすタイプの2種類があります。

ネステナー

ネステナーは、パレットをそのまま設置して保管するためのラックです。最大の特徴は、使用していない時に重ねて収納できる点で、これによりスペースの効率的な活用が可能になります。物流現場や倉庫でのパレット保管に最適で、手軽に導入できます。

梱包業務における主なマテハン機器

自動製函機（ケースフォーマー）

自動製函機（ケースフォーマー）は、物流や製造業で使用される段ボールを自動で組み立てる機械です。主に、段ボールを自動で展開し、組み立てからテープ貼りまで行う「全自動製函機」と、段ボールの展開や底面の折り込みは人が行い、テープ貼りのみを自動で行う「半自動製函機」の2種類があります。これにより、作業効率の向上や労働力削減が期待できます。

自動封函機（封緘機・自動梱包機）

自動封函機は、製品の箱詰めから封とじ作業までを自動で行う機械です。この機器を導入することで、サイズ選定や内容物の封入など、従来手作業で行っていたプロセスをすべてオート化でき、生産性を向上させます。特に、効率的な梱包が求められる製造業や物流領域では、人的ミスの削減や作業時間の短縮に大きな効果があります。

マテハン機器を導入する際の注意点

導入コストとROIの見極め

マテハン機器は高額な投資となるため、初期導入コストと長期的な運用コストを考慮し、投資回収率（ROI）を慎重に評価することが重要です。

現場のスペースと配置計画

現場のスペースに適合したマテハン機器を選定することが重要です。適切な配置により、作業効率を向上させ、事故や作業の停滞を防ぎます。

オペレーターの習熟と教育

マテハン機器を導入する際には、オペレーターの習熟度や必要なトレーニングも考慮すべきです。適切な教育により、安全かつ効率的な運用が可能です。

保守サービスとサポート体制

導入後のメンテナンスやトラブル対応の迅速さも重要なポイントです。メーカーやサプライヤーのサポート体制を事前に確認し、運用に支障が出ないように備えましょう。

ソフトウェアと合わせた導入検討

物流センターの効率化を図る際、マテハン機器の導入は不可欠ですが、それだけでは業務全体を最大限に最適するのは困難です。ハードウェアの効率を引き出すためには、ソフトウェアとの併用が鍵となります。例えば、WMSやWCSの導入は、作業スピードと正確性を向上させ、作業員の負担を軽減することができます。

バース予約システムを用いた作業計画性の向上

バース予約システムは、特に入出荷業務の効率化に大きな役割を果たします。このシステムを活用し、トラックへの入出荷業務をシフト組みすることで、物流拠点全体の作業計画を可視化できます。

例えば、当日の出荷順に合わせて事前にピッキングを行ったり、入荷タイミングに合わせてバース周辺にマテハン機器を配置したりすることが可能になります。さらに、リアルタイムで更新されるバース表を活用することで、入出荷業務がない時間帯には仕分け・保管業務に注力するなど、柔軟な作業配分が実現します。

これらの施策により、マテハン機器の稼働率を最大化し、効率的に活用することが可能となります。その結果、物流センター全体の効率が向上し、コスト削減や顧客サービスの改善につながります。加えて、作業の平準化によりスタッフの労働環境改善にも寄与し、総合的な物流業務の最適化が図れます。

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本記事では、マテハンの導入のメリットやデメリット、導入時の注意点、業務別の主なマテハン機器を解説しました。マテハン機器を活用することで、作業の自動化や省力化が実現します。特に、昨今の物流量増加と人手不足に対応するため、マテハン機器の導入は物流現場で非常に重要な役割を果たしていくことになるでしょう。

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